この実験結果は、実験操作のミスではありませんでした。
さらに、詳細に調べてみると、発病して死んだネズミの体内で、入れていないＳ型菌が増殖していることがわかりました。
このＳ型菌はどこから来たのでしょう。
可能性は、２つあります。
１．Ｒ型菌の影響で、加熱殺菌したＳ型菌が生き返った
２．死んだＳ型菌の影響で、Ｒ型菌がＳ型菌に変身した。
どっちもあり得ない感じがしますが、さすがに、一度加熱して死んだ生物は生き返らないでしょう。
「２．死んだＳ型菌の影響で、Ｒ型菌がＳ型菌に変身した。」の方がまだあり得ます。
グリフィスもそう考えました。
そして、この「変身」を「形質転換」と呼びました。
グリフィスの話はここまでです。
彼は、このあとドイツ軍の空爆を受けて亡くなります。
そして舞台はアメリカに移ります。
アメリカのロックフェラー研究所で、グリフィスと同じく肺炎の研究をしていたエイブリーのもとへ、グリフィスが見つけた形質転換の論文が届きます。エイブリーは「そんなことあるか！」と最初は信じませんでした。
しかし、実際に実験してみると、形質転換はちゃんと起こります。
（同じ条件で実験すれば同じ結果になることを「再現性がある」といいます。科学では大切なことです。）
（日本で一時大騒ぎになったスタップ細胞は、この再現性がありませんでした。）
このころ、せっかく研究していた肺炎の治療法が別の方面で見つかりました（抗生物質の発見です）。
エイブリーは、研究の目的を変更する必要がありました。
エイブリーは、遺伝子の研究を始めます。
グリフィスの形質転換のことをもう一度考えてみましょう。
「死んだＳ型菌の影響で、Ｒ型菌がＳ型菌に形質転換した」ということですが、「死んだＳ型菌の影響」とは何でしょう。
その影響を受けてＲ型菌は、特徴を変え、しかもその特徴は子孫に伝わっています（ネズミの体内で増殖していたのですから）。
「生物の特徴を決定し、子孫に伝えるもの」を遺伝子と呼ぶのです。
生物は物質からできています（生物の時間には、霊魂とか魂とかは考えません）。
当然、遺伝子も物質からできています。Ｓ型菌が加熱で死んでも、物質としての遺伝子は残ったのではないでしょうか。
そして、Ｓ型菌の特徴を持つ遺伝子が、Ｒ型菌に入り込んで、Ｒ型菌をＳ型菌に変えたのではないでしょうか。
そうだとすると、どんな物質が遺伝子なのかを探せるかもしれません。
例えば、死んだＳ型菌から物質を取り出して、分離し、それぞれ一つずつＲ型菌と混ぜて、形質転換を起こせば、その物質が遺伝子だと考えられます。
しかし、現実にはそう簡単にいきません。
物質を純粋に１種類だけにするのは、技術的にとても難しいのです。
そこで、エイブリーは逆を考えました。
Ｓ型菌から物質を抽出（取り出すこと）し、その中の１種類だけを分解することにしました。
分解酵素を使えば、１種類だけ分解することは可能です。
その結果、物質Ｘだけを分解したときは、形質転換が起こらず、物質ＹやＺを分解したときには形質転換が起こりました。